55.

Sa dame blanche était menacée.

Samuel Fincher examina la partie. Il dégagea cette pièce pour la placer au centre du jeu. Là il savait qu’elle bloquait toutes les tentatives d’attaque de son adversaire.

Le neuropsychiatre aimait bien jouer avec Jean-Louis Martin. Aux échecs, les pièces ambassadrices de l’esprit du médecin jouaient contre les pièces ambassadrices de l’esprit du malade. Il n’y avait plus que ces deux cerveaux se confrontant à exacte égalité de chances de gagner.

La partie se poursuivit et finalement Jean-Louis Martin l’emporta facilement malgré cette dame blanche pourtant bien placée.

— Bravo.

« Je vous bats parce que vous êtes un débutant, mais j’ai joué contre un programme d’ordinateur qui me bat, lui, à tous les coups. »

— Ainsi, vous avez trouvé votre maître ?

« Oui, cela me trouble, d’ailleurs. Je me demande si les machines ne sont pas plus douées que nous. En stratégie, en tout cas. Mais tout n’est-il pas de la stratégie ? Une plante qui pousse est une stratégie de conquête du milieu. Un enfant qui grandit est une stratégie d’un ADN pour se reproduire. »

— Intéressant. Mais vous poussez un peu loin le bouchon, il me semble.

Samuel Fincher replaça son adversaire un peu mieux d’aplomb sur ses coussins.

« Pour l’instant, le titre de champion du monde a été remporté par Deeper Blue contre Kasparov. Peut-être que le sens de l’histoire réclame un triomphe de la machine parfaite contre l’homme imparfait. Nous avons vaincu le singe, l’ordinateur le venge. »

Samuel Fincher jeta un coup d’œil aux autres malades alentour, des hébéphréniques qui, eux, n’avaient pas le privilège de ce genre de dialogue. La plupart regardaient pensivement les fresques de Salvador Dalí, trouvant dans ces figures étranges l’imaginaire qui manquait à leur quotidien.

— Non, nous serons toujours plus forts que les machines, et vous savez pourquoi, Jean-Louis ? A cause des rêves. Les machines ne rêvent pas.

« Quel est l’intérêt du rêve ? » demanda le malade du LIS.

— Le rêve nous permet de nous réinitialiser. Chaque soir, durant notre phase de sommeil paradoxal, nous recevons dans nos têtes des images, des idées. Et, en même temps, nous nous libérons de tout ce qui a essayé de nous conditionner dans la journée. En Russie, durant les périodes de purges staliniennes, le supplice le plus répandu était d’empêcher les gens de dormir, pour les empêcher de rêver. Privés de rêve, nous perdons toute notre force intellectuelle. Même Ulysse, dans le récit d’Homère, entend les conseils d’Athéna durant ses rêves. Les ordinateurs ne rêvent pas, les ordinateurs ne font qu’accumuler du savoir, sans être réinitialisés. Les ordinateurs sont bloqués sur un système de pensée qui fonctionne par accumulation et non pas par sélection.

« Cela change. Il paraît que des laboratoires ont mis au point une conscience artificielle ».

— Tant que les savants n’auront pas inventé des ordinateurs capables de rêver, l’homme trouvera toujours le moyen d’avoir le dessus sur la machine.

Il désigna les tableaux de Salvador Dalí qui tapissaient les murs.

— Quel ordinateur serait capable de peindre ça ?

« Dans le cas de Dalí, ce n’est pas uniquement le rêve qui définit l’intelligence humaine, c’est aussi sa capacité de folie. »

Le neuropsychiatre encouragea son malade à développer son idée.

« La folie, et même la bêtise. Pour être proches de nous, les ordinateurs devraient être capables de commettre des… bêtises. J’en discutais hier avec Athéna. Elle me disait qu’elle se rendait bien compte que les ordinateurs effaroucheront les hommes tant qu’ils auront la prétention d’être parfaits. Elle proposait de créer non plus de l’intelligence artificielle mais de la bêtise artificielle ».

Le neuropsychiatre ajusta ses lunettes d’écaille.

— La bêtise artificielle ?

« J’entrevois un futur où les ordinateurs auront non seulement une conscience propre non programmée à l’avance par les hommes, mais en plus des états d’âme, une sensibilité typiquement informatique. Un futur où il y aura des psychothérapeutes qui les rassureront, qui essaieront de comprendre leurs névroses. Bref, je vois un futur où les ordinateurs seront capables d’être fous et de produire des œuvres comme celles de Dalí. »

Était-ce Athéna qui parlait ou U-lis ? Jamais Jean-Louis Martin n’était allé aussi loin dans ses prospectives.

— Désolé, dit le neuropsychiatre, je crois pour ma part que le cerveau humain sera toujours inégalable. L’informatique aura toujours ses limites. Nous ne serons pas sauvés par les ordinateurs. Ils ne seront pas nos successeurs dans le domaine de l’évolution de la conscience.

Alors Jean-Louis Martin lança à nouveau son esprit sur les flots des réseaux informatiques, traquant dans les recoins des universités et des laboratoires les dernières recherches qui l’aideraient à impressionner son mentor.